Du risque à la résilience : moderniser les systèmes d’alarme incendie pour des bâtiments plus sûrs
Par : Suzanne Alfano, directrice générale, Association canadienne d’alarme incendie (ACAI), Kat Nicholas, présidente, Fire Protection Association of British Columbia (FPABC) et Frank Kurz, directeur général, The Fire Technicians Network
Il s’agit d’un moment « d’appel à l’action » pour inciter les autorités responsables de la sécurité incendie, les propriétaires de bâtiments et les parties prenantes partout au pays à moderniser les systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés installés dans les immeubles résidentiels à logements multiples.
Le service d’incendie de la ville de Vancouver Nord s’est engagé dans un processus intensif axé sur la communauté visant à évaluer les risques pour la vie et les biens dans les bâtiments équipés de systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés. Le règlement municipal visant à améliorer la sécurité des personnes (Life Safety Upgrade Bylaw) qui a découlé de cette initiative est un exemple du type de leadership innovant que les provinces et territoires à l’échelle du Canada devraient adopter et mettre en œuvre. Dave Owens, chef adjoint du service d’incendie de la ville de Vancouver Nord, présente l’excellent travail réalisé par sa ville dans ce numéro de la revue de l’ACAI.
Un grand nombre de ces systèmes sont encore utilisés au Canada. Il est impératif que les propriétaires de bâtiments plus anciens (et leurs assureurs) élaborent des stratégies pour moderniser leurs systèmes d’alarme incendie afin d’assurer la sécurité de toutes les personnes et de prévenir les défaillances catastrophiques potentielles des équipements. Plus important encore, nous devons discuter de la « fin de vie » des systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés, car bon nombre de ceux qui sont encore en service ont plus de cinquante ans!
D’un point de vue purement pratique, de nombreux techniciens en alarme incendie partout au Canada n’ont peut-être pas reçu une formation adéquate sur la façon de mettre à l’essai correctement ces systèmes d’alarme incendie (c’est plus détaillé et plus long qu’on pourrait le penser).
Cette situation vous semble-t-elle sécuritaire?
Voudriez-vous vivre dans un immeuble équipé d’un de ces systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés pour protéger votre maison et votre famille?
Les codes provinciaux/territoriaux du bâtiment et de prévention des incendies au Canada ne sont pas rétroactifs, sauf s’ils ont été expressément modifiés par l’autorité compétente provinciale ou locale au moyen d’un bulletin ou d’un règlement local. Dans un bâtiment occupé, le Code national de prévention des incendies du Canada (tel qu’adopté dans votre province ou territoire) impose des exigences en matière d’entretien et de mise à l’essai des systèmes et équipements de sécurité des personnes dans la division B, section 6.
Les plus anciens systèmes d’alarme incendie surveillés peuvent présenter des défaillances à un moment donné et, normalement, un message s’affiche au poste de contrôle pour signaler que leur fonctionnement peut être compromis. Ce n’est pas le cas pour de nombreux systèmes à trois fils non surveillés plus anciens, et l’inspection annuelle prévue du système d’alarme incendie est souvent le seul moyen pour les occupants du bâtiment de découvrir que cet équipement ne fonctionne pas!
Les exigences de mise à l’essai de la norme ULC 536:2019/2024 comprennent une composante d’essai MENSUEL et un formulaire de rapport séparé (article 24). Lorsque des systèmes d’alarme incendie à trois fils (en particulier) sont installés, les techniciens de l’ACAI doivent collaborer de manière proactive avec le ou les représentants du propriétaire du bâtiment afin de leur montrer comment effectuer (et documenter) cette mise à l’essai extrêmement importante.
Il faut également reconnaître que les défaillances de l’équipement ne se limitent pas aux systèmes plus anciens (elles peuvent également se produire dans les systèmes modernes ou nouvellement installés). Les avertisseurs sonores de dérangement, par exemple, peuvent soudainement cesser de fonctionner, et cela peut même se produire au milieu d’une inspection annuelle (ou pendant la vérification d’un nouveau système). Dans un rapport récemment déposé par un technicien chargé de la mise en service d’un émetteur de la centrale de réception d’alarme incendie, les relais « de dérangement » et « de surveillance » du système d’alarme incendie ont soudainement cessé de fonctionner. Même si ces exemples de défaillances de nouveaux équipements sont rares, ils démontrent clairement l’importance d’effectuer (et de respecter) les protocoles de mise à l’essai et d’inspection appropriés détaillés dans les normes.
Il est aussi possible que le fonctionnement du système soit limité, lorsque le système d’alarme incendie surveillé est compromis (p. ex., lorsque le circuit de signalisation utilise des isolateurs de signaux dans les suites, seuls les dispositifs court-circuités dans la suite touchée cesseront de fonctionner, tandis que les avertisseurs sonores dans les autres suites continueront de fonctionner). Il est important de noter qu’un indicateur local de dérangement restera allumé au panneau de contrôle d’alarme incendie lorsque ce type de défaut se produit.
Le tableau suivant illustre les différences opérationnelles entre un système à trois fils non surveillé et un système d’alarme incendie moderne surveillé. Il montre aussi clairement pourquoi nous recommandons vivement la modernisation de ces systèmes à trois fils, car ils ont dépassé leur durée de vie utile.
De nombreux systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés sont installés dans des immeubles résidentiels plus anciens de faible hauteur. Nous n’avons pas de statistiques canadiennes sur le nombre de systèmes plus anciens qui sont actuellement utilisés aujourd’hui. La ville de Victoria, en Colombie-Britannique, compterait plus de 300 systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés encore en service. Nous savons que plus de 70 % des incendies se déclarent dans des habitations résidentielles (et la plupart dans des habitations unifamiliales qui ne sont pas équipées d’un système d’alarme incendie commercial). Dans cet article, nous avons mis l’accent sur les systèmes d’alarme incendie à trois fils non surveillés dans les immeubles à logements multiples et les copropriétés, qui présentent des facteurs de risque accrus dont il faut tenir compte.
Les statistiques pour l’ensemble de l’Amérique du Nord nous indiquent que, malgré une baisse continue du nombre d’incendies au cours des 40 dernières années, le nombre de décès, de blessés et de dommages matériels a augmenté.
Les avertisseurs de fumée dans les suites et les systèmes d’alarme incendie fonctionnels et surveillés sont considérés comme étant la première ligne de défense en cas d’incendie dans les immeubles résidentiels à logements multiples. Ils permettent de détecter rapidement un incendie et d’en informer les occupants. Lorsqu’ils sont correctement installés, entretenus, mis à l’essai et maintenus, nous pouvons réduire le nombre de décès et de blessures liés à la fumée et aux incendies au Canada. Les techniciens de l’ACAI demeurent fidèles à ces principes. L’ACAI et la FPABC continueront d’encourager l’engagement de l’ensemble du secteur et les initiatives de formation qui soutiennent leurs membres et le public.
L’ACAI mettra sur pied un groupe de travail composé de membres, de techniciens, d’autorités compétentes et d’autres parties prenantes afin d’approfondir la discussion sur les préoccupations liées à la « fin de vie » des systèmes d’alarme incendie et de formuler des recommandations que nous présenterons aux communautés partout au Canada. Si vous souhaitez participer à la discussion, veuillez communiquer avec nous à info@cfaa.ca.
Partagez !